Животные могут играть во сне любую роль. Как показывает история, именно сны о животных доказали истинную ценность сновидений в целом. Они раскрывают суть личностных проблем и взаимоотношений, указывают на значение обстоятельств. Животные могут помогать нам, разговаривать с нами, а могут преследовать, даже съесть или просто присутствовать во сне, вызывая успокоение или, напротив, беспокойство. Животные часто появляются во сне под влиянием индивидуального жизненного опыта.

Для толкования сновидения важно сравнить ваше отношение к какому-либо животному в реальной жизни и во сне. При этом обратите внимание на поведение животного во сне и сравните его со своим стереотипом восприятия животного наяву. Это существенно, поскольку восприятия во сне и наяву могут быть диаметрально противоположными.

Возьмем, к примеру, собаку. Собака - это неизменный символ преданного друга. Однако в глубинах подсознания у многих людей заложен непреодолимый страх перед собаками. С этими животными также связаны противоположные по сути общественные стереотипы (сравните: "лучший друг человека" и "злой как собака"). Людям, которые сильно боятся собак, может присниться сон, в котором этот страх оправдывается, а следующей ночью - сон с противоположной направленностью.

Одним из основополагающих моментов толкования являются действия собаки. Животное за вами гонится? Кусает вас? Или вы с ним разговариваете?

Домашние животные - частые гости во сне, однако они не так привязаны к современному человеку, как во времена натурального хозяйства. Домашние животные на пастбище, как правило, символизируют обеспеченность. Ранее сновидения с такими животными рассматривались как знамение процветания и благополучия земли.

Убивать животных - редкое для сновидений событие. Оно может быть вызвано двумя причинами: необходимостью или обычным желанием. Убивать животное по необходимости - это архетип добытчика-кормильца или сон о выживании. Такие сны часто передают чувство ответственности за других или необходимость утвердиться. Немотивированное убийство животного может быть простой реализацией вашего желания, проецированием злости или неудовлетворенности каким-нибудь социальным табу. Реализация желания или проецирование злости во многом связаны с тем, как вы воспринимаете убиваемое животное.

Олицетворяет ли для вас это животное какого-либо человека или, быть может, вы сравниваете человека из вашего окружения с каким-нибудь конкретным животным?

Социальное табу, которое накладывается обществом на немотивированное нанесение ран или убийство животных, стало критерием, по которому оценивают антисоциальное поведение людей. Поэтому неудивительно, что в снах это может символизировать нарушение табу. Но, опять-таки, немаловажно, как вы воспринимаете это животное.

Голодающее животное представляет интерес в агрокультурных обществах, например, в общинах американских индейцев. Появление таких животных во сне передает переживания или мысли по поводу несоответствия (или неадекватности) требований реальности. В прошлом голодающие животные считались предзнаменованием великого голода и мора. Голодающие звери также могут символизировать межличностные отношения с окружающими.

Приведем список некоторых стереотипных ассоциаций, непосредственно связанных с образами животных и присущей им метафорической символикой (в противопоставлении "хороший - плохой"). Эта символика часто используется в качестве наиболее характерных черт человека:

Кошка/кот: спокойный, независимый - отчужденный, безответственный.

Корова: кормилец, благородный, мягкий - пугливый.

Собака: преданный, дружественный - разрушающий, агрессивный.

Лошадь: трудолюбивый, полезный - упрямый, независимый.

Мышь: спокойный, крохотный - нерешительный.

Бык: трудолюбивый - тупой.

Свинья: умный - прожорливый, грязный.

Кролик: быстрый, добрый, продуктивный - робкий.